Принцип действия вакуумметра с магниторазрядным манометрическим преобразователем основан на измерении зависимости ионного тока газового разряда, возникающего в разрядном промежутке преобразователя, от величины остаточного давления. Электроны, всегда присутствующие в рабочей камере, обеспечивают первые акты ионизации в развитии газового разряда, локализованного между катодом и анодом. Электроны двигаются по сложным замкнутым траекториям в скрещенных электрическом и магнитном полях до тех пор, пока не произойдет несколько ионизирующих столкновений с атомами рабочего газа. Таким образом, большая часть энергии электрона, прежде чем он попадет на анод, используется на ионизацию и возбуждение молекул рабочего газа. Образовавшиеся в результате актов столкновения ионы двигаются к катоду, участвуя в образовании тока через разрядный промежуток преобразователя. По известной зависимости тока через разрядный промежуток преобразователя от давления газа определяется величина давления в обследуемой вакуумной системе.